Une Réunion de Pères-Noël (en anglais :

 SantaCon pour Santa-Claus Convention)

déambulant dans les rues et les bars.

 Ils recherchent la spontanéïté, la créativité et l'improvisation pour se donner du bon temps.

Fort pratiquées dans les pays anglo-saxons, et connus sous les termes de Santarchy (Sainte anarchie),

Santa Rampages (Saintes frasques) ou encore the Red Menace (la menace rouge),

 les réunions de Pères Noël n'ont d'autres ambitions que d'être des manifestations paillardes et inoffensives,

 dont le chant de cantiques de Noël douteux et le don de cadeaux.

Certains participants considèrent la SantaCon comme étant un revival postmoderne de la Saturnalia,

 alors que d'autres comme une première manifestation des flash mobs.

En 1994, la Société de cacophonie (Cacophony Society) monta la première SantaCon à San Francisco.

Influencée par le mouvement surréaliste, le discordianisme, et d'autres mouvement d'art subversifs,

les cacaophonistes décidèrent de fêter l'époque de la Yule de manière non commerciale,

en mélangeant un théâtre urbain anarchiste, et ébriété sur la voie publique.

Dans les années qui suivirent, le mouvement s'essaima en diverses variantes selon les pays.

 

• Le solstice d'hiver était célébré avant le christianisme : les Romains fêtaient les Saturnales du 17 au 24 décembre et pendant ce temps de bascule vers l'an neuf, les esclaves devenaient les maîtres et inversement.
• Ils fêtaient également la naissance du soleil invaincu au solstice d'hiver (vers le 21 décembre en Europe) qui commençait la nouvelle année, annoncée par le rallongement des jours. Venu de Perse, ce culte de Mithra s'est répandu au IV^e et III^e siècles av. J.-C. et se concluait par le sacrifice d'un taureau, le Sol Invictus (Soleil Invaincu) correspondant à la naissance du jeune dieu solaire, qui était censé surgir d'un rocher ou d'une grotte sous la forme d'un enfant nouveau-né.
• La fête des Sigillaires, « ancêtre » de la Saint-Sylvestre, concluait les festivités à la fin du mois de décembre.

Lorsque Jules César réforme le calendrier, le solstice d'hiver tombe un 25 décembre. Mais le calendrier du mathématicien Sosigène d'Alexandrie (calendrier julien, avec des années de 365 jours et une année bissextile tous les quatre ans) était imprécis car il donnait onze minutes en trop tous les ans. Le temps passant, le décalage devient de plus en plus visible. En 325, on constate lors du I^er concile de Nicée qui fixe la date de Pâques, que l'équinoxe qui se déroule le 21 mars aurait dû tomber le 25 mars, faute au décalage non pris en compte dans le calendrier julien.

En Norvège, au X^e siècle, le roi Håkon den Gode aurait décidé que la fête du Midtvintersblot (fête du milieu de l'hiver, où le lutin Julenisse distribuait des cadeaux) serait fêté en même temps que le Noël chrétien .

En 1582, où Pâques tombe un 11 mars, le pape Grégoire XIII décide de corriger le calendrier julien et le remplace par le grégorien, plus précis : il supprime les années bissextiles en trop, remet Pâques à l'équinoxe de printemps, retire les jours entre le 4 et le 15 octobre 1582 mais ne veut pas corriger Noël, qui tombe alors un 25 décembre, conformément au Concile, mais contrairement à la fête païenne romaine.